La NASA lance avec succès le télescope spatial Roman

Le télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA a été lancé le 30 août à 7h26 à l'aide de la fusée lourde Falcon Heavy de SpaceX, décollant depuis le pas de tir 39A du Centre spatial Kennedy en Floride. Nommé d'après la première directrice de la division d'astronomie de la NASA, le télescope spatial utilise un miroir principal de 2,4 mètres de diamètre donné par le National Reconnaissance Office. Il est équipé de deux instruments scientifiques : l'instrument à grand champ (WFI), une caméra infrarouge multibande de 300 millions de pixels, et un coronographe (CGI) capable d'observer directement des planètes de type jovien autour d'étoiles voisines.

Ses missions principales comprennent la détection de l'énergie sombre, la découverte d'exoplanètes et la vérification de la courbure de l'espace-temps cosmique prédite par la relativité générale. La fusée s'est séparée du télescope après 31 minutes de vol, et les propulseurs sont retournés en toute sécurité sur le site de lancement. Le télescope Roman se dirigera vers le point de Lagrange L2, situé entre le Soleil et la Terre.

Il effectuera tout d'abord une phase de mise en service de trois mois, et la NASA prévoit de publier les premières images capturées par le télescope début 2027. Le télescope transmettra quotidiennement 1,4 To de données.