Specie a tre cifre rimaste al mondo, ma gli scienziati non riescono a contare un numero esatto

31 agosto 2026 11 minuti di lettura Specie a tre cifre rimaste al mondo, ma gli scienziati non riescono a contare un numero esatto Mangrove Conservation Foundation (MCF) Impegnata nella protezione delle zone umide e della loro biodiversità, pratica un modello di conservazione della natura basato sulla partecipazione sociale. Lo stesso nome su tutte le piattaforme, commenti e scambi sono benvenuti 11 minuti di lettura. Nota della redazione: la Mangrove Conservation Foundation (MCF) è la prima fondazione pubblica per la protezione ambientale promossa dalla società civile in Cina, impegnata nella protezione delle zone umide e della loro biodiversità, e pratica un modello di conservazione della natura basato sulla partecipazione sociale. in passato, Paishoupai ha collaborato più volte con la Mangrove Conservation Foundation, includendo la vendita di merchandising di beneficenza dedicato alle lontre, cortometraggi promozionali per la Giornata Mondiale degli Uccelli Migratori, l'evento offline "Hongren Market" nel parco ecologico delle mangrovie e la campagna di beneficenza per il design di decorazioni per finestre per prevenire le collisioni degli uccelli durante il Capodanno. Speriamo che questo articolo aiuti tutti a saperne di più sulla protezione della biodiversità. Avete mai sentito parlare di un uccello in grave pericolo di estinzione chiamato piovanello becco a spatola? Non importa se non lo avete mai sentito. In breve, il numero di questi uccelli nel mondo è sceso a sole tre cifre. Se fate una ricerca online su impulso, probabilmente vedrete una varietà di numeri: il piovanello becco a spatola ne ha solo circa 443 rimasti al mondo; la Lista Rossa dell'IUCN registra 490 individui maturi; i censimenti invernali hanno registrato solo 330-340 individui maturi; potrebbero essercene meno di 250. Molti a questo punto sono confusi: quanti piovanelli becco a spatola ci sono esattamente? Quali dati sono più autorevoli? La Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), il sito web ufficiale del Partenariato per la Via Migratoria dell'Asia Orientale-Australasia (EAAFP) e persino le istituzioni di ricerca scientifica nazionali correlate forniscono tutte cifre diverse. Non parlate solo voi. Per lo stesso uccello, saltano fuori così tanti numeri diversi che persino noi, quando lavoriamo alla divulgazione dei progetti, occasionalmente esitiamo. Di seguito racconteremo una storia; dopo averla letta, forse potrete capire i retroscena. Contare libri al mercato dell'usato Immaginate di essere in un mercato dell'usato e che il vostro compito sia quello di scoprire quante copie di un libro estremamente di nicchia siano conservate in quel mercato. Il metodo più "semplice e diretto" è cercare bancarella per bancarella, sfogliando fila dopo fila. Avete sfogliato tre volte, contando rispettivamente 278, 229 e 285 copie. Così avete sbloccato il primo metodo: il Metodo di Conteggio Diretto (Direct Count Method). Nello studio del piovanello becco a spatola, ha anche un nome specifico, chiamato Metodo di Indagine a Scansione (Scan Survey Method) 1. Si basa su conteggi multipli, prendendo il valore più alto. Ma sapete bene anche voi: quelle sepolte sul fondo, coperte da altri libri, ci sono alcuni libri che semplicemente non riuscite a vedere... e naturalmente non li avete contati tutti. Pertanto, il vostro faticoso conteggio diretto può produrre solo un limite superiore approssimativo: in queste volte ce n'erano al massimo 285. Poiché cercare libro per libro è come cercare un ago in un pagliaio, il vostro piccolo cervello intelligente si mette in moto: perché non cercare prima di tutto di scoprire quante copie di libri usati ci sono in totale sul mercato (questo è più facile, forse la gestione del mercato dei libri ha già calcolato il numero totale di bancarelle e il numero medio di libri per bancarella), poi estrarre a campione alcune bancarelle a caso, vedere quale percentuale rappresenta questo libro, e moltiplicare per ottenere il risultato. Ad esempio, se ci sono 10.000 libri usati nel mercato e il campionamento rivela che questo libro di nicchia rappresenta circa il 3%, allora il numero totale nascosto è di circa 300 copie. Questo è il Metodo di Stima Proporzionale (Proportional Estimation Method) 2. Il vantaggio di questo metodo è che si può stimare anche se non si riesce a contare, ma lo svantaggio è anche ovvio: la proporzione deriva da un campionamento casuale, in realtà potrebbe essere il 3% o anche il 7%, c'è una grande incertezza, quindi il risultato può essere usato solo come riferimento. E inoltre, sia che si tratti del metodo di conteggio diretto che del metodo di stima proporzionale, c'è un problema fatale: non sapete quanti ne avete persi. Decidete quindi di cambiare approccio, passando dal "fare una stima approssimativa" al "calcolare un valore". Per raggiungere questo obiettivo, dovete creare una proporzione nota. Tornate al mercato dei libri, questa volta con una pila di segnalibri rossi. Inserite un segnalibro in ogni libro di nicchia che trovate, inserendone in totale 20. Aspettate qualche giorno prima di andare a cercare di nuovo, e il risultato è che trovate 120 copie, di cui 5 hanno ancora quel segnalibro. Sfruttando la rappresentatività del campione, sfoderate questa struttura proporzionale, attenzione, ricordate: allora: secondo questa stima, il numero totale di libri di nicchia è circa 120×20÷5=480 copie. Non importa quanti altri libri ci siano sul mercato, impostando una proporzione si può calcolare quante copie del libro di nicchia ci sono. Ingegnoso, vero! Questo è il Metodo di Marcatura e Ricattura (Mark-Recapture Method) 3, specificamente chiamato Stima Lincoln-Petersen (Lincoln-Petersen Estimator), ed è anche il metodo chiave per la stima della popolazione del piovanello becco a spatola. Sostituendo i segnalibri con bandierine colorate e il mercato dei libri con le fanghiglie intertidali, il principio è esattamente lo stesso. Passando dal metodo di stima proporzionale al metodo di marcatura e ricattura, l'accuratezza dei dati ottenuti è molto migliorata, ma non siete ancora del tutto sicuri. Così, prendendo una decisione drastica, fate una scelta importante: continuare ad andare al mercato dei libri a inserire segnalibri. Ma questa volta aggiungete la dimensione del tempo, ed è di dieci anni. Un piccolo aggiornamento è che i nuovi segnalibri sono numerati, con informazioni come il tempo, per rendere i dati più dettagliati. Congratulazioni, siete evoluti al Metodo Jolly-Seber (Jolly-Seber Method); oltre a stimare il numero totale, può anche stimare ulteriormente il Tasso di Sopravvivenza (Survival Rate) e il Tasso di Reclutamento (Recruitment Rate). Questi due corrispondono rispettivamente a "il libro marcato la scorsa volta è ancora presente questa volta?" e "quanti libri senza contrassegno sono stati trovati questa volta?". In realtà, c'è un metodo ancora più potente che è il Modello Pradel (Pradel Model), che può stimare direttamente l'aumento o la diminuzione dell'intera collezione, ma oggi non ci dilungheremo su questo. Perché affrontate un nuovo problema: la dimensione del mercato dei libri è ancora troppo piccola, questo libro di nicchia è già raro, e i segnalibri distribuiti sono solo quelli. Il volume di dati non è assolutamente sufficiente per supportare i due metodi avanzati Jolly-Seber e Pradel. Come ottenere conclusioni più affidabili da una quantità limitata di dati? Dopo averci pensato a lungo, tirate fuori un'altra abilità eccezionale: il Metodo di Modellazione Statistica (Statistical Modeling). Diversi modelli possono offrire diversi aiuti; ora che si utilizza la modellazione,