若者のまだ見ぬ生活を包容するSUV

壁一面、数本のアルミレール、そしていつでも脱着・再構築可能な棚板とキャビネット――

これはドイツの著名なインダストリアルデザイナー、ディーター・ラムス（Dieter Rams）が1960年代に家具ブランドVitsœのために設計した「606ユニバーサルシェルフシステム」である。一見するとシンプルな棚に見えるが、実際には継続的に拡張可能な収納システムである。引っ越しをしても、物が増えても、買い替える必要はなく、新たなニーズに合わせてレイアウトを調整するだけで済む。

60年以上が経過した今でも、Vitsœ 606は販売されている。この製品が長い時を超えられる最大の理由は、デザイナーが「変化」のための余地を残したことにある。結局のところ、20代で自分が40代になった時にどんな家に住み、どんな生活を送るかを見通せる人はほとんどいないのだから。

この「変化のための空間を残す」という考え方は、車にも当てはまる。

若者の生活はまだ固まっていない。今日は独身でも、数年後にはカップルになっているかもしれない。今月は写真に夢中でも、秋にはサイクリングを始めるかもしれない。そして、こうした変化に寄り添う「初めての車」は、異なる段階で異なる機能を担うことになる。

だからこそ、「若者の最初のSUV」を作るのが難しいのは、決して価格だけの問題ではない。

この車はまず十分にスタイリッシュで、若者の自己表現の一部とならなければならない。次に、十分に実用的で、突然生まれた興味や計画を収めることができなければならない。さらに重要なのは、将来の変化に向けた余地を残しておくことだ。

小鵬（Xpeng）MONA L03のデザインは、まさにこのような配慮に基づいている。小鵬の構想では、これは単なる「若者の最初のSUV」にとどまらない。

若者の最初のSUVは、どのようなものであるべきか？

過去に自動車メーカーが若者向けを語る際、往々にしてまずビジュアルから手を付けた。鮮やかなボディカラー、鋭いライン、ブラックアウトされたスポーツパッケージ、そして大型ディスプレイを組み合わせれば、若々しさの輪郭はおおよそ完成した。

4、5年前ならこの手法も機能したかもしれないが、今の若い消費者の要求は以前よりずっと高い。

人生で初めての車として、それは日常的に頻繁に登場する。通勤、買い物、週末の友人との外出など、すべてに必要とされる。だからこそ、MONA L03は外観の作り込みに多大な労力を費やした。

MONA L03はサイズこそ大きくないが、低くワイドなボディプロポーションを持つ。ワイド・ハイト比1.20、タイヤ・ハイト比0.46、ファストバックルーフと張り出したフェンダーが、従来のSUVにありがちな鈍重さを大幅に軽減している。

同時に、隠し水切、フレームレスドア、フラットなサイドウィンドウ、一体型半隠し式ドアハンドルが、車体側面の視覚的な冗長性をさらにシンプルにしている。

MONA L03はまた、外装の一体性をとりわけ重視している。

例えば、1.1平方メートルの大型リアウィンドウは、隠しDピラーと一体化し、より強い視覚的統一感を生み出している。タイヤハウスもよくある黒いプラスチックで覆われるのではなく、直接プレスによる一体構造とされた。ボディカラーには3C2B塗装工芸とBASFの高輝度クリア塗装が採用され、後者の厚さは50-70μmに達し、同価格帯の平均より約20%厚い。

まさにこれらのディテールが、この車の精緻さを共同で醸し出している。

スタイリッシュなクロスオーバーSUVは今の市場では決して珍しくないが、低く沈んだファストバックのスタイルは、多くの場合空間を代償とする。カメラのファインダー越しにはスマートで伸びやかに見えても、実際に後席に座ると、頭上の窮屈さはすぐにメーカーの設計上のトレードオフを感じさせる。

しかし小鵬は、MONA L03の開発段階でこの問題に早々に取り組んだ。

ショートフロントオーバーハングとロングホイールベースの設計が、より多くの空間をキャビンに譲り渡し、縦方向の空間利用率は65.74%に達した。鍵となるのは、MONA L03のルーフラインがBピラー以降すぐに急激に下がっていない点で、小鵬は下圧の変曲点を後席乗員の頭部より後ろの位置に設定した。

同時に、パノラミックルーフ、薄型化されたルーフクロスメンバー、高集積なシャシーレイアウトが、さらに後席のヘッドスペースを解放している。

データを見ると、MONA L03の後席垂直空間は985mmに達し、BMW X5Lのようなガソリンエンジン搭載の大型SUVよりも広い。

この点は「若者の最初の車」にとって特に重要だ。若いユーザーがMONA L03を好きになるのは多くの場合ルックスから始まるが、その後何年もの日常使用において、彼らが頻繁に触れるのはシートであり、乗車空間であり、収納スペースやトランクなのだ。

その一方で、若者の空間に対するニーズは、「広い」という一言で定義できるものではない。MONA L03が最も評価できる点は、ボディサイズを比較的コンパクトに保ちながら、インテリア空間のポテンシャルを可能な限り掘り下げていることだ。

小鵬はこの車のコックピットに40箇所の収納空間を設け、様々な細かい物をうまく分類して収納できる。最も特別なのは、コンソールのパーティション収納デザインと、後席シート下の小引き出しだ。

もちろん大きな荷物も問題ない。MONA L03のトランクは539Lの通常容量があり、20インチの機内持ち込みスーツケースを6個収納できる。後席を倒せば最大1640Lまで拡張可能で、約1.8m×1.5mの整然とした空間を形成する。

平日はサイズ適度で運転しやすく駐車しやすいSUVであり、週末になれば普段めったに使わない大きな荷物も積める。これこそが、若者の最初のSUVが備えるべき基本能力である。

ここが重要――これはあくまで基本である。若者に必要なのは、必ずしも絶対的な「大空間」ではなく、「弾力性のある空間」である可能性が高い。結局のところ、彼らの生活には固定のパラダイムがないのだから。

空間からエコシステムへ、L03が若者の生活に残すさらなる可能性

ここ数年、「スラッシュ青年（複数の職業やアイデンティティを持つ若者）」はとても人気のある言葉だった。今は口にする人は減ったが、若者の興味は常に変化し続けている。

ほら、数年前はキャンプが流行し、ここ数年はサイクリングやハイキングがブームになっている。この過程で生活半径も変化し、当然ながら車に積まれる内容もそれに合わせて変わる。

もし一台の車が特定の何かだけを見つめ…