호주, 향후 10년 내 자궁경부암 박멸 가능성

자궁경부암은 여성에게 네 번째로 흔한 암이며, 99%의 자궁경부암 사례는 고위험군 인유두종바이러스(HPV)가 원인이다. 2006년 호주는 전 세계 최초로 첫 자궁경부암 백신을 도입했으며, 올해로 20년을 맞이했다. 이 백신은 자궁경부암 예방 외에도 인두암, 생식기암, 항문암도 예방할 수 있다.

따라서 남녀 모두 백신 접종의 혜택을 볼 수 있다. 호주는 또한 HPV 백신 접종 프로그램을 전액 지원한 최초의 국가이기도 하다. 2007년부터 호주의 26세 이하 소녀와 젊은 여성은 무료로 백신을 접종받을 수 있었고, 2013년부터는 소년과 젊은 남성도 이 프로그램에 포함되었다.

호주는 향후 10년 내에 자궁경부암을 박멸할 것으로 전망된다. 하지만 전 세계적으로 백신 접종률이 코로나19 사태로 인해 크게 하락했으며, 호주에서도 이러한 현상이 나타나고 있다. 15세가 될 때까지 소녀의 HPV 백신 접종률은 2020년 86.

6%에서 78.7%로 감소했다.