36氪 단독: AI 영상 기업 '접기(Zhedie)', 아이시(Aishi)科技 투자로 수백만 달러 시드 유치

36氪에 따르면, 8월 AI 디지털 영상 기업인 상하이 접기 시각 디자인 유한공사(약칭 '접기')가 수백만 달러 규모의 시드 라운드 전략 투자를 완료했다. 이번 투자는 아이시科技가 주도했다.

이번 자금은 창의 인재 및 기술 팀 확충, AI 워크플로우 구축, 그리고 IP 구매 및 개발에 주로 사용될 예정이다.

접기의 주력 사업은 현재 가장 뜨거운 AI 숏드라마가 전부가 아니라, 전통적인 프로세스와 AI를 혼합한 중장편 애니메이션, 애니메이션 영화, 광고 등이다. 현재 이 부문의 사업은 국내외 시장에서 수요 증가세가 뚜렷하다. AI 혼합 제작은 전통 콘텐츠 제작 역량과 대형 모델 활용 능력의 결합을 높게 요구한다. 창립 팀 멤버인 Sam은 "국내 플랫폼은 전통과 AI 결합에 대한 반응 속도가 매우 빠르며, 현재 접기도 일부 혼합 제작 방향의 사업을 진행 중이다"라고 언급했다.

지난해 회사는 홍과 숏드라마에서 S급으로 평가받은 콘텐츠를 납품한 바 있다. 현재 AI 숡드라마 측면에서 접기는 일시적으로 물량 확대 전략을 채택하고 있다. 진입 장벽이 충분히 낮고, 데이터 자산을 축적하며 인재를 발굴할 수 있기 때문이다.

국내 주요 대형 모델들의 업그레이드와 반복에 힘입어, 비디오 생성 분야는 AI 트랙에서 가장 빠르게 상용화되고 상업적 마진이 높은 시나리오 중 하나가 되었으며, AI 숏드라마라는 바람을 일으켰다. 36氪이 파악한 바에 따르면, AI 숏드라마 트랙을 거의 장악하고 있는 Seedance2.0은 70% 이상의 마진율을 기록하며 바이트산하 화산엔진의 가장 수익성이 높은 사업 중 하나가 되었다.

다만 올해 초만 해도 빠르게 수익을 낼 수 있었던 트랙은 이제 국가 통제 정책의 발표와 공급 과잉으로 인해 레드오션이 되었다. 빠른 돈을 벌던 시기가 지나고, 업계는 IP를 어떻게 만들고 AI를 활용해 더 높은 상업적 한계에 도달할지 고민하기 시작했다. 접기 역시 그중 한 곳이다.

팀 창립자인 Cage와 Hisun은 디지털 아티스트로서 뛰어난 심미적 감각과 창작 능력을 갖추고 있다. 창립 팀은 모두 콘텐츠 플랫폼, 저작권 및 AI 기술 기업 출신으로, 회사가 심미적 능력을 갖추는 동시에 업계 자원을 더 잘 연결할 수 있게 해준다.

이들은 자동화될수록 콘텐츠는 고품질에서 멀어진다고 생각한다. "AI는 60점짜리 콘텐츠를 더 쉽게 만들게 해주지만, 100점짜리 콘텐츠는 AI 기술을 이해하면서 전통적인 심미감을 가진 사람의 참여가 필요하다."

접기의 전체 인력 구성은 콘텐츠와 기술을 모두 이해하는 이들로 이루어져 있으며, 이것이 핵심 경쟁력을 형성한다. Sam은 회사의 일부 감독, 프로듀서, 미술 감독들이 매일 자신을 다양한 Skill로 '증류'하는 방법을 연구하여 더 많은 시간을 사고에 할애하고 있다고 밝혔다.

현재 시장에 출시된 여러 에이전트가 내장된 도구와 모델은 여전히 대량 생산을 하는 회사의 생산 과정에서 요구되는 세분화된 수요와 팀 협업을 충족시키기 어려워, 자체 생산 워크플로우를 구축하는 것은 여전히 필수적이다. 따라서 접기는 비용 절감과 효율 증대를 위해 대본 분해, 프롬프트 생성, 캐릭터 설정 등 에이전트를 포함한 자체 AI 워크플로우를 구축했다.

AI를 원점으로, 상당한 인력 규모를 더한 접기는 여러 도시에 100명 규모의 생산 팀을 보유하고 있다. 회사의 고품질 콘텐츠 월간 생산 능력은 5,000분에 달해, 약 40편의 영화에 맞먹는다.

또한 접기는 전담 기술 팀을 구성하여 내부 AI 영상 콘텐츠 생산 워크플로우 구축 외에도 AI 게임 각색 및 제작을 지원하고 있다.

게임은 IP 개발 중 상업적 한계가 더 높은 카테고리로, 경량 게임 제작 역량을 갖추는 것은 회사의 자체 IP 개발 능력을 한층 더 완성하는 데 도움이 된다.

'아이유텅망(愛優騰芒)' 및 빌리빌리(B站)를 포함한 비디오 플랫폼들이 모두 AI를 융합하여 기존 콘텐츠 생산 프로세스를 개조하는 방안을 모색하고 있다. Sam은 "기존 콘텐츠 생산 프로세스를 AI로 개조할 것인지, 아니면 AI 네이티브 콘텐츠를 구축할 것인지에 대해서는 아직 정론이 없다. 아직 초현상적인 사례가 나오지 않았기 때문이다. 하지만 AI가 미래의 방향이라는 것은 확실하다"고 밝혔다.

접기는 아이시科技가 베팅한 세분화된 방향 중 하나이다. 아이시科技는 자신의 투자 논리에 대해 다음과 같이 밝혔다: AI 콘텐츠가 심미적 도태 경쟁에 돌입함에 따라, 오히려 고전 CG가 희소한 생산력이 되었다. AI 비디오는 프롬프트(Prompt)의 홍금 시대에서 심미적 장벽 단계로 진입하고 있으며, 전통 CG 역량과 모델 경계 역량에 대한 인식을 갖춘 팀이 차세대 프리미엄 콘텐츠 기업의 핵심 생산 패러다임을 정의할 것이다.

현재 접기는 여러 플랫폼과 협력하여 AI 혼합 제작으로 플랫폼 IP의 영상화를 추진하고 있으며, 올해 말부터 관련 프리미엄 콘텐츠가 연이어 공개될 예정이다. 동시에 영화관 개봉을 목표로 한 AI 혼합 제작 애니메이션 영화도 준비 중이다.

Sam은 AI는 단지 도구이자 수단일 뿐이며, 길이도 핵심이 아니라고 말했다. 본질적으로 좋은 콘텐츠가 있는 곳에 관객의 주의력이 있다는 것이다.