إطلاق تلسكوب رومان الفضائي التابع لناسا لرسم خريطة الكون واستكشاف المادة المظلمة

أفادت التقارير في 30 أغسطس أن وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) أطلقت يوم الأحد المحلي تلسكوبها الفضائي الرائد من الجيل الجديد، لتبدأ رسمياً مهمة علمية تمتد لسنوات. ويأمل العلماء في استخدامها لرسم خريطة غير مسبوقة للكون، وكشف بعض أكبر الألغاز التي لم تحل في مجال الفيزياء. صُمم تلسكوب رومان الفضائي (Roman Space Telescope) لمراقبة الكون الشاسع بزاوية رؤية بانورامية. وقال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الجمعة المحلي خلال حفل أقيم في المقر الرئيسي لناسا في هيوستن، تكساس: "سيساعدنا في كشف أسرار الكون". انطلق هذا المرصد الفضائي المتطور، الذي يبلغ ارتفاعه نحو 12 متراً، في الساعة 7:26 صباح الأحد المحلي من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، محمولاً على صاروخ "فالكون الثقيل" (Falcon Heavy) التابع لشركة سبيس إكس. استغرق تطوير تلسكوب رومان الفضائي أكثر من عقد من الزمن، بتكلفة تجاوزت 4 مليارات دولار (ما يعادل نحو 269.84 مليار يوان صيني بسعر الصرف الحالي). وسُمي على اسم عالمة الفلك الأمريكية الرائدة نانسي غريس رومان (Nancy Grace Roman)، التي شغلت منصب رئيسة برنامج الفلك في ناسا، ولُقبت بـ"أم هابل" لدورها في دفع مشروع تلسكوب هابل الفضائي. كشف تلسكوب هابل الفضائي سابقاً أن سرعة توسع الكون أسرع مما كان يُعتقد، بينما سيواصل تلسكوب رومان استكشاف ألغاز كونية أخرى لم تُحل بعد، بما في ذلك المادة المظلمة والطاقة المظلمة. صرح مدير ناسا، جاريد إسحاقمان (Jared Isaacman)، لوسائل الإعلام في أبريل الماضي عند تقديم هذا المشروع: "سيقدم رومان لكتاب الأرض أطلساً جديداً تماماً للكون". استكشاف الكون غير المرئي: مجال رؤية تلسكوب رومان الفضائي أوسع بأكثر من 100 مرة من تلسكوب هابل، ويتجاوز بشكل ملحوظ تلسكوب جيمس ويب الفضائي. وسيرصد مساحات واسعة من السماء من موقع يبعد نحو 1.5 مليون كيلومتر عن الأرض، ومن المتوقع أن يستغرق نحو 100 يوم للوصول إلى هذا الموقع. سيعمل رومان بالتعاون مع المراصد الأخرى. على سبيل المثال، يمتلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي قدرات رصد أقوى ودقة أعلى. بينما يخطط رومان لاكتشاف آلاف الكواكب خارج المجموعة الشمسية، فضلاً عن عشرات الآلاف من المستعرات العظمى، وهي أحداث فلكية عنيفة تحدث عندما تنفجر النجوم الضخمة وتموت. قال ديف كونتنت (Dave Content)، المسؤول التقني في مشروع تلسكوب رومان الفضائي، في مقابلة مع وكالة فرانس برس: "سيكون هذا أكبر كتالوج للأهداف الفلكية تم إعداده من قبل البشر حتى الآن، وسيساعدنا في فهم مدى شيوع أنظمة الكواكب مثل نظامنا الشمسي". سيساعد هذا التلسكوب الجديد أيضاً العلماء في دراسة واحدة من أكبر لغزين في مجال الفيزياء - المادة المظلمة والطاقة المظلمة. ولا يزال العلماء لا يعرفون أصولهما بالضبط، لكن يُعتقد على نطاق واسع أنهما يشكلان معاً نحو 95٪ من التكوين الإجمالي للكون. يعتقد العلماء أن المادة المظلمة تعمل مثل "صمغ الجاذبية"، حيث تربط المجرات والمواد الأخرى في الكون معاً عبر الجاذبية؛ بينما يُعتقد أن الطاقة المظلمة قوة تنافرية تدفع الكون للتوسع باستمرار. يمتلك تلسكوب رومان الفضائي قدرات رصد بالأشعة تحت الحمراء، مما يتيح له اكتشاف الضوء المنبعث من الأجرام السماوية قبل مليارات السنين. وهذا يعني أنه قادر فعلياً على "النظر إلى الماضي"، مما يتيح للعلماء رؤية تاريخ الكون البعيد، ودراسة ظاهرتي المادة المظلمة والطاقة المظلمة بعمق أكبر. اكتشافات غير متوقعة محتملة: ستكون رصد تلسكوب رومان الفضائي مكملة لمرصد روبين (Rubin Observatory) في تشيلي ومسبار يوكليد (Euclid) التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA). ويتطلع المجتمع العلمي بفارغ الصبر إلى نتائج رصده، لأن هذه البيانات قد تتحدى حتى الفهم البشري الحالي لبنية الكون. قالت جولي ماك إينري (Julie McEnery)، كبيرة علماء مشروع رومان، إن الأبحاث الحديثة تشير إلى أن طريقة التوسع المبكر للكون كما توقعها النموذج الحالي قد لا تكون صحيحة. صرحت في مؤتمر صحفي عُقد يوم السبت: "تشير نتائج الرصد الحديثة إلى أن النموذج القياسي الحالي للكون قد يكون خاطئاً". وأشارت إلى أن تلسكوب رومان الفضائي سيساعد العلماء في تأكيد هذه المسألة بشكل أكبر. "سيقدم إجابة واضحة: 'هذا النموذج فعال، أو غير فعال'. وإذا كان النموذج يعاني بالفعل من مشكلات، فإن رومان سيوفر بيانات عالية الدقة والجودة بما يكفي ليتيح لنا البدء في التمييز بين التفسيرات المحتملة المختلفة". يمكن للعلماء والجمهور الوصول إلى جميع البيانات التي ينتجها تلسكوب رومان الفضائي. ومع ذلك، حذر كونتنت من أن حجم البيانات نفسه سيكون تحدياً هائلاً. وقال إن رومان سينتج نحو 1.3 تيرابايت من البيانات يومياً، "وهذا يعني أساساً أنه لا يمكنك تنزيل هذه البيانات على جهاز الكمبيوتر المحمول لأي شخص". أما بالنسبة لماك إينري، فكلما زادت البيانات كان ذلك أفضل بالطبع. وقالت: "أتمنى بشدة، وأتوقع بالفعل، أن يكون أكثر الاكتشافات العلمية إثارة التي سيقدمها رومان أمراً غير متوقع، شيئاً لا يمكننا التنبؤ به مسبقاً، وهذا سيطرح أسئلة جديدة وأعمق للمهام المستقبلية، وسيمهد الطريق لاستكشاف الجيل القادم". تتوقع ناسا أن تُرسل أولى صور تلسكوب رومان في أوائل العام المقبل.