تقارير: ميتا تختبر روبوتات في مراكز البيانات لأداء مهام تشغيلية مثل توصيل الكابلات وإعادة تشغيل الخوادم

وفقاً لتقرير صادر عن Wired، كشف موظفون حاليون وسابقون في ميتا مطلعون على المشروع أن الشركة تختبر روبوتات قادرة على توصيل الكابلات وإعادة تشغيل الخوادم وأداء مهام أخرى داخل مراكز البيانات. لا يزال هذا العمل، الذي لم يُبلّغ عنه سابقاً، جارياً، وقد يتيح لميتا في المستقبل تشغيل مراكز البيانات المُتسعة باستخدام عمالة أقل، مما يساعد على التحكم في تكاليف العمالة وسط الارتفاع المستمر في الاستثمارات في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي.

قالت المصادر المطلعة إن ميتا تستخدم روبوتات وأجهزة من شركات مصنعة متعددة، بما في ذلك Watney Robotics وKinova وABB. وطلب هؤلاء الموظفون عدم الكشف عن هويتهم لأنهم لا يملكون صلاحية التحدث للعلن. رفضت كل من Kinova وABB التعليق، في حين لم تستجب Watney لطلب التعليق.

في إحدى التجارب، تقوم ميتا بتقييم ما إذا كان الذراع الروبوتي Kinova Gen3 يمكن استخدامه لإعادة تدوير طاقة الخوادم، أي قطع التيار الكهربائي عن الخادم ثم إعادة توصيله. كما تختبر ميتا روبوتاً آخر لاستخدامه في استبدال كابلات الشبكة. وقدّر أحد موظفي مركز بيانات ميتا أنه في حال نجحت الاختبارات، يمكن لهذه الروبوتات أن تحل محل ما يصل إلى 80% من عبء العمل لبعض الموظفين.

وقال هذا الموظف: "كنا نظن أن الموظفين المسؤولين عن هذه الأعمال اليدوية سيكونون في أمان على الأقل في الوقت الحالي، لكن هذا لم يعد صحيحاً. للأسف، سيؤثر هذا علينا جميعاً في النهاية."

في بعض مراكز البيانات، نشرت ميتا أيضاً وبهدوء روبوتاً آخر بسيط نسبياً. يشبه هذا الروبوت إصبعاً، أو عصا صغيرة مدببة، ويمكنه الضغط على زر الطاقة في جهاز Mac Mini أو أجهزة أخرى لإعادة تشغيل الجهاز بعد تلقي أوامر عن بُعد من الإنسان.

رفضت ميتا التعليق على اختبارات الروبوتات الموصوفة في هذا التقرير. وقال المتحدث باسم الشركة، فرانسيس برينان، في بيان إن ميتا تستثمر بكثافة في تدريب وتوظيف الموظفين لبناء وتشغيل مراكز البيانات.

وأضاف: "تشهد الولايات المتحدة أكبر موجة بناء للبنية التحتية منذ الحرب العالمية الثانية، بينما يعاني نقص حاد في العمال المهرة القادرين على شغل هذه الوظائف؛ نحن بحاجة إلى المزيد من العمال، وليس أقل."

ومع ذلك، صرح إريك شو، المدير الأول في قسم الروبوتات بميتا، في مؤتمر العام الماضي، أن نشر الروبوتات في مراكز البيانات يعد "هدفاً طويل الأمد" للشركة. ويرى أن الروبوتات يمكن أن تسرع من زمن الاستجابة للأعطال، وتراقب البيئة، وتنفذ صيانة وقائية.

وقال: "نعتقد أنه يجب بذل المزيد من التعاون والبحث، ولكن لا بد من اتخاذ الخطوة الأولى، وإلا فلن تكون لدينا فرصة لتحقيق هذا الهدف على الإطلاق."

حتى وقت قريب، لم تكن الروبوتات مناسبة تماماً لأداء الأعمال الدقيقة في مراكز البيانات. وأفاد شخص مطلع على الاختبارات ذات صلة بأن الروبوتات في الماضي لم تكن مكلفة فحسب، بل إنها تتسبب أحياناً في تحطيم الخوادم أثناء تنفيذ مهام بسيطة في الاختبارات المبكرة للقطاع.

أما اليوم، فقد انخفضت تكاليف أجهزة الروبوتات، وأصبحت قدرات نماذج الذكاء الاصطناعي التي تشغل هذه الروبوتات أقوى بكثير مما كانت عليه قبل بضع سنوات. وهناك حالياً شركات ناشئة متعددة تقوم بتطوير روبوتات تجارية قادرة على تجميع الخوادم واستبدال المكونات وتبديل الكابلات.

مقارنة بالعمالة البشرية، من المتوقع أن تقدم الروبوتات نتائج عمل أكثر استقراراً وبتكلفة أقل، خاصة في المناطق قليلة السكان حيث تكون مراكز البيانات كثيفة ولكن العمال المؤهلين نادرون.

كما يدافع المؤيدون عن الروبوتات من منظور "مساعدة العمال". ويزعمون أنه تماماً كما يُتوقع أن تساعد وكلاء الذكاء الاصطناعي الموظفين المعرفيين، يمكن للروبوتات تولي المهام الأكثر تكراراً وخطورة التي يقوم بها فنيو مراكز البيانات، مما يتيح للبشر التركيز على المشكلات الأكثر تعقيداً.

وعلى المدى البعيد، إذا تمكنت مراكز البيانات من التخلص من الاعتماد على العاملين البشريين، فقد يصبح نشر مراكز البيانات في قاع البحر أو الفضاء أو البيئات الأخرى غير الصالحة للبقاء البشري لفترات طويلة أكثر قابلية للتحقيق.

قال بول غولدينغ، من شركة Analog Devices المصنعة للرقائق، والمسؤول عن أعمال ما يُعرف بـ"الذكاء المادي": "يخبرنا المزيد والمزيد من العملاء، 'نريد استخدام الروبوتات البشرية لتشغيل مراكز البيانات'، لأنه بهذه الطريقة يمكن للروبوتات العمل في درجات حرارة أعلى، وفي بيئات مظلمة، إلى جانب العديد من المزايا المشابهة.

دخول الروبوتات إلى مراكز البيانات نادراً ما يصبح محوراً للاحتجاجات. لم يلقى الانتشار المتزايد للروبوتات اهتماماً كبيراً من نشطاء البيئة والمجتمع المعارضين لبناء مراكز البيانات. وتجدر الإشارة إلى أنه يتشكل حالياً في مختلف أنحاء الولايات المتحدة حركة قوية ومعارضة لمراكز البيانات.

غالباً ما تتخذ شركات التكنولوجيا من خلق فرص العمل ميزة مهمة لبناء مراكز البيانات، وتستخدم ذلك كسبب للحصول على إعفاءات ضريبية.

في ألتونا بولاية آيوا، تشغل ميتا حالياً أحد أكبر مجمعات مراكز البيانات من حيث الحجم، والذي يضم مئات الموظفين. افتُتح هذا المجمع في عام 2014، وستستمر الإعفاءات من ضريبة الممتلكات الممنوحة من قبل الحكومة المحلية لعدة سنوات أخرى، مما يوفر لميتا عشرات الملايين من الدولارات سنوياً. وترى بلدية ألتونا أن هذا تبادل يستحق العناء، لأن الوظائف التي توفرها ميتا قد عززت أيضاً من شهرة المنطقة المحلية.

ومع ذلك، بدأت مشاعر منخفضة تسود المحادثات الجماعية لموظفي ميتا في ألتونا. وقال شخص مطلع على تلك المناقشات إن الموظفين يقولون غالباً: "سنفقد وظائفنا بسبب الروبوتات بعد بضع سنوات على أي حال."

حتى لو كان معدل انتشار الروبوتات في النهاية أبطأ من المتوقع، لا يزال بعض الموظفين قلقين من أن جودة الوظائف الحالية في تراجع.

قال موظفان إن ميتا تقوم بتطوير برمجيات الذكاء الاصطناعي وتقنيات أخرى، ويعتقدان أن هذه التقنيات ستساعد الشركة على توظيف موظفين بمستوى مهارات أقل - وبالتالي برواتب أقل - مع تركيز بعض الوظائف في مناطق أكثر ملاءمة من حيث التكلفة للشركة، مثل دنفر بولاية كولورادو.

قال أحد موظفي مركز بيانات ميتا: "لم يعودوا بحاجة إلى الأشخاص القادرين على التفكير المستقل أو تقديم حلول إبداعية أو التعامل مع الأعطال المعقدة. إنهم يريدون 'أيادٍ ذكية'، أي أشخاص يمتلكون فقط الكفاءة الكافية للعمل بناءً على أوامر الذكاء الاصطناعي، و..."