24時間で注文額260万ドル超え、Hugging Faceのロボットダック「Microduck」が爆売れ
IT之家 8月30日配信。どうやら、高さ約10インチ（約25センチ）のロボットアヒルを欲しがる人がたくさんいるようだ。
現地時間金曜日、Hugging Faceの共同創設者であるThomas WolfはX（旧Twitter）に投稿し、Microduckの発売後最初の24時間以内に、消費者からの注文額が260万ドル（IT之家注：現在の為替レートで約1,753.9万元人民元）を超えたと明らかにした。木曜日、製品発表から約6時間後には、WolfがMicroduckの予約額がすでに100万ドル（現在の為替レートで約674.6万元人民元）を突破したと明かしていたばかりだった。
価格399ドル（現在の為替レートで約2,692元人民元）のMicroduckは現地時間木曜日に正式に発表された。フランスのロボット企業Pollen Roboticsが展開し、同社は昨年Hugging Faceに買収されている。Pollen Roboticsはクリスマス前後に最初の製品の納品を開始する計画だ。 現在のところ、Microduckはすでに注文の遅延が発生している可能性がある。 「コミュニティから大量のアヒルの注文がありました」とPollen Roboticsの決済ページ上部にある赤いバナーには書かれている。「新しくご注文いただいたMicroduckについて、クリスマスまでの配送は保証できませんが、生産を加速させています。注文順に出荷します。現在の新規注文の予想配送時期は4〜6ヶ月です。」 Microduckは、AIをチャットボットから消費者向けの物理デバイスへと移行させ、ロボットに掃除以上の任務を遂行させるという、より広範な業界トレンドの一つでもある。 現在、AIを搭載したロボットは主に研究施設や工場の作業現場に限定されている。しかし今日、テスラや1Xを含む企業がロボットを一般家庭に導入する方法を模索しており、現代自動車に至っては自動車ディーラーを通じてロボットを販売する構想まで提示している。 MicroduckはPollen Roboticsが展開する2番目の消費者向けロボットであり、同社は以前に四角い頭のデザインを持つ「Reachy Mini」を発表していた。これはユーザーが自身で組み立てる必要のあるデスクトップロボットで、ユーザーがプログラミングすることで、AIを活用した会話を行ったり、アンテナを動かしたりすることができる。これら2つの製品はどちらも主に開発者やロボット愛好家を対象としている。 Hugging Faceによると、Microduckもプログラミングをサポートしている。このロボットは2本の足と1つの目を持ち、デスクの上に留まることしかできなかった前作とは異なり、自らあちこち歩き回ることができる。 Microduckは箱から出した直後すぐに、歩行、着席、立ち上がり、小さなサッカーボールを蹴る、そしてプラスチックのくちばしで小さな物体を拾い上げるなどの動作を行うことができる。倒れても自力で再び立ち上がることができる。39ドル（現在の為替レートで約263.1元人民元）の別売りキャスター accessoryキットと組み合わせれば、地面を滑ることすらできる。 これらの動作は、ユーザーがさらなる開発を行うための起点にすぎない。開発者は物理シミュレーター内で仮想版Microduckを使用し、試行錯誤を繰り返して新しい動作を訓練し、その後訓練された動作を物理的なロボットに転送することができる。 例えば金曜日、Hugging FaceのCEOであるClément DelangueはX上に動画を投稿し、この小さなロボットがユーザーによって訓練された一連の体操動作をこなす様子を披露した。 他の動画では、このアヒルがマーカーや靴下などの小さな物体を拾い上げる過程が示されている。 新しい動作を訓練した後、開発者はそれをONNXファイルとしてエクスポートし、自身のロボットに展開できる。Pollen Roboticsは、ユーザーが「開発した新しい動作をコミュニティと共有する」ことも可能だとしている。 Microduckにはカメラ、LiDAR（光検出および測距）、2つのモーションセンサーも搭載されており、開発者は自身のソフトウェアを作成する際にこれらのハードウェアを呼び出すことができる。 Microduckは着脱式の充電式バッテリーで駆動し、具体的な使用方法に応じて、バッテリーの駆動時間は約1時間である。 このロボットが発表される前日、Business Insiderは、半導体メーカーのNvidiaがHugging Faceの買収について協議中であり、この取引はこのAIスタートアップ企業の評価額を130億ドル（現在の為替レートで約876.97億元人民元）以上にする可能性があると報じていた。
