Microduck de Hugging Face : plus de 2,6 millions de dollars de commandes en 24 heures

Selon ITHome en date du 30 août, il semble que beaucoup de gens veuillent un robot canard mesurant près de 10 pouces (environ 25 cm).

Vendredi, heure locale, le cofondateur de Hugging Face, Thomas Wolf, a publié sur X que dans les premières 24 heures suivant le lancement du Microduck, le montant des commandes des consommateurs avait déjà dépassé 2,6 millions de dollars (note d'ITHome : soit environ 17,539 millions de yuans au taux de change actuel). Dès le jeudi, environ 6 heures après le lancement du produit, Wolf avait révélé que le montant des précommandes du Microduck avait déjà franchi le cap du million de dollars (soit environ 6,746 millions de yuans au taux de change actuel).

Le Microduck, dont le prix est fixé à 399 dollars (environ 2 692 yuans au taux de change actuel), a été officiellement présenté jeudi, heure locale. Il est lancé par l'entreprise française de robotique Pollen Robotics, que Hugging Face a acquise l'année dernière. Pollen Robotics prévoit de commencer à livrer les premiers produits autour de Noël.

Il semble désormais que le Microduck fasse face à un arriéré de commandes.

« La communauté a commandé une grande quantité de canards », peut-on lire sur une bannière rouge en haut de la page de paiement de Pollen Robotics. « Pour les nouvelles commandes de Microduck, nous ne pouvons plus garantir une livraison avant Noël, mais nous accélérons la production. Les expéditions se feront dans l'ordre d'arrivée des commandes.

Le délai de livraison estimé pour les nouvelles commandes est actuellement de 4 à 6 mois.

Le Microduck s'inscrit également dans une tendance industrielle plus large, consistant à faire sortir l'IA des chatbots pour l'intégrer dans des appareils physiques grand public, permettant aux robots d'accomplir des tâches bien au-delà de l'aspiration ou du nettoyage.

Actuellement, les robots équipés d'IA se limitent encore principalement aux laboratoires de recherche et aux chaînes de montage. Mais aujourd'hui, des entreprises dont Tesla et 1X explorent comment introduire des robots dans les foyers des consommateurs ordinaires, et Hyundai Motor a même avancé l'idée de vendre des robots par le biais de ses concessionnaires automobiles.

Le Microduck est le deuxième robot grand public lancé par Pollen Robotics, après le Reachy Mini au design à tête carrée. Il s'agit d'un robot de bureau à assembler soi-même, que les utilisateurs peuvent programmer pour qu'il engage des conversations pilotées par l'IA ou qu'il agite ses antennes. Ces deux produits s'adressent principalement aux développeurs et aux passionnés de robotique.

Hugging Face indique que le Microduck prend également en charge la programmation. Doté de deux jambes et d'un seul œil, ce robot, contrairement à son prédécesseur qui devait rester sur un bureau, peut se déplacer de manière autonome.

Dès sa sortie de la boîte, le Microduck est capable de marcher, de s'asseoir, de se tenir debout, de taper dans un petit ballon de football et de ramasser de petits objets avec son bec en plastique. Même s'il tombe, il peut se relever tout seul. Associé à un kit d'accessoires à roulettes indépendant vendu 39 dollars (environ 263,1 yuans au taux de change actuel), il peut même glisser sur le sol.

Ces mouvements ne sont qu'un point de départ pour le développement futur par les utilisateurs. Les développeurs peuvent utiliser une version virtuelle du Microduck dans un simulateur physique pour entraîner de nouveaux mouvements par essais et erreurs, avant de transférer les comportements appris vers le robot physique.

Par exemple, vendredi, le PDG de Hugging Face, Clément Delangue, a publié une vidéo sur X montrant le petit robot exécutant une série de mouvements gymniques entraînés par un utilisateur.

D'autres vidéos montrent le canard ramassant de petits objets tels que des marqueurs et des chaussettes.

Une fois de nouveaux mouvements entraînés, les développeurs peuvent les exporter sous forme de fichier ONNX et les déployer sur leur propre robot. Pollen Robotics précise que les utilisateurs peuvent également « partager les nouveaux comportements développés avec la communauté ».

Le Microduck est également équipé d'une caméra, d'un LiDAR et de deux capteurs de mouvement, des éléments matériels que les développeurs peuvent tous exploiter lors de l'écriture de leurs propres logiciels.

Le Microduck est alimenté par une batterie amovible et rechargeable, offrant une autonomie d'environ 1 heure selon son utilisation.

La veille du lancement de ce robot, Business Insider a rapporté que le fabricant de puces Nvidia était en pourparlers pour acquérir Hugging Face, une transaction qui pourrait valoriser la startup spécialisée en IA à plus de 13 milliards de dollars (environ 87,697 milliards de yuans au taux de change actuel).