Meta thử nghiệm robot tại trung tâm dữ liệu: Có thể thay thế 80% khối lượng công việc của nhân viên

IT之家 ngày 30/8, theo báo cáo của Wired, nhiều nhân viên hiện tại và cựu nhân viên của Meta am hiểu dự án liên quan cho biết, Meta đang thử nghiệm các robot có thể cắm nối cáp, khởi động lại máy chủ và thực hiện các nhiệm vụ khác trong trung tâm dữ liệu. Công việc từng chưa được báo cáo này vẫn đang được tiến hành, trong tương lai có thể giúp Meta vận hành các trung tâm dữ liệu đang không ngừng mở rộng với ít nhân lực hơn, từ đó kiểm soát chi phí lao động trong bối cảnh chi tiêu cho hạ tầng trí tuệ nhân tạo (AI) đang tăng vọt.

Các nguồn tin quen thuộc cho biết, Meta đang sử dụng robot và phần cứng liên quan của nhiều nhà sản xuất, bao gồm Watney Robotics, Kinova và ABB. Do những nhân viên này không được phép phát ngôn ra bên ngoài, họ đã yêu cầu giấu tên. Kinova và ABB từ chối bình luận, trong khi Watney không trả lời yêu cầu bình luận. Trong một thí nghiệm, Meta đang đánh giá xem cánh tay robot Kinova Gen3 có thể được sử dụng để khởi động lại nguồn điện của máy chủ hay không, tức là ngắt nguồn máy chủ sau đó cấp điện lại. Meta cũng đang thử nghiệm một loại robot khác dùng để thay thế cáp mạng. Một nhân viên trung tâm dữ liệu của Meta ước tính rằng, nếu thử nghiệm thành công, loại robot này có thể thay thế tới 80% khối lượng công việc của một số nhân viên. "Chúng tôi từng nghĩ rằng, những nhân viên phụ trách các công việc chân tay ít nhất vẫn an toàn trong một thời gian, nhưng giờ thì không còn như vậy nữa." Nhân viên này nói, "Rất tiếc, điều đó cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến tất cả chúng ta." Ở một số trung tâm dữ liệu, Meta còn âm thầm triển khai một loại robot tương đối đơn giản khác. Nó trông giống như một ngón tay, hoặc một chiếc gậy nhỏ có đầu nhọn, có thể nhấn nút nguồn trên Mac Mini hoặc các thiết bị khác để khởi động lại thiết bị sau khi con người phát lệnh từ xa. Meta từ chối bình luận về các thử nghiệm robot được mô tả trong bài viết này. Người phát ngôn của công ty là Francis Brennan cho biết trong một tuyên bố rằng, Meta đang đầu tư mạnh mẽ vào việc đào tạo và tuyển dụng nhân viên để xây dựng và vận hành trung tâm dữ liệu. Ông cho biết: "Mỹ đang trong một làn sóng xây dựng cơ sở hạ tầng lớn nhất kể từ Thế chiến thứ hai, trong khi nguồn cung công nhân kỹ thuật có thể lấp đầy các vị trí này lại thiếu hụt nghiêm trọng; chúng tôi cần nhiều công nhân hơn, chứ không phải ít hơn." Tuy nhiên, Eric Xu, quản lý cấp cao bộ phận robot của Meta, cho biết tại một hội nghị vào năm ngoái rằng, việc triển khai robot vào trung tâm dữ liệu là "mục tiêu dài hạn" của công ty. Ông cho rằng robot có thể tăng tốc độ phản hồi sự cố, giám sát môi trường và thực hiện bảo trì phòng ngừa. Ông nói: "Chúng tôi cho rằng vẫn cần thực hiện thêm nhiều hợp tác và nghiên cứu, nhưng phải bước những bước đầu tiên, nếu không chúng ta hoàn toàn không có cơ hội đạt được mục tiêu này." Cho đến gần đây, robot vẫn không mấy phù hợp để đảm nhận các công việc tỉ mỉ trong trung tâm dữ liệu. Một người am hiểu các thử nghiệm liên quan cho biết, trước đây robot không chỉ đắt đỏ mà trong các thử nghiệm sớm của ngành còn từng làm hỏng máy chủ khi thực hiện các nhiệm vụ đơn giản. Nhưng ngày nay, chi phí phần cứng robot đã giảm, và năng lực của các mô hình AI cung cấp sức mạnh cho robot cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với vài năm trước. Hiện đã có nhiều công ty khởi nghiệp đang phát triển các robot thương mại có thể lắp ráp máy chủ, thay thế linh kiện cũng như thay thế cáp. So với nhân công, robot được kỳ vọng sẽ cung cấp kết quả công việc ổn định hơn với chi phí thấp hơn, đặc biệt là ở những khu vực thưa dân nhưng trung tâm dữ liệu lại dày đặc, và công nhân lành nghề khan hiếm. Những người ủng hộ còn bênh vực robot từ góc độ "giúp đỡ công nhân". Họ cho rằng, giống như cách các tác nhân AI được kỳ vọng sẽ giúp đỡ nhân viên tri thức, robot có thể đảm nhận những công việc lặp đi lặp lại và nguy hiểm nhất của kỹ thuật viên trung tâm dữ liệu, để con người tập trung sức lực cho các vấn đề phức tạp hơn. Về dài hạn hơn, nếu các trung tâm dữ liệu có thể thoát khỏi sự phụ thuộc vào nhân viên con người, việc triển khai trung tâm dữ liệu dưới đáy biển, không gian vũ trụ hoặc các môi trường không phù hợp cho sự sinh tồn lâu dài của con người cũng có thể trở nên khả thi hơn. Paul Golding, người phụ trách mảng kinh doanh "trí thông minh vật lý" tại nhà sản xuất chip Analog Devices, cho biết: "Ngày càng nhiều khách hàng nói với chúng tôi rằng, 'chúng tôi muốn sử dụng robot hình người để vận hành trung tâm dữ liệu', bởi vì làm như vậy, robot có thể làm việc ở nhiệt độ cao hơn, làm việc trong môi trường tối tăm, cùng nhiều lợi thế tương tự." Robot tiến vào trung tâm dữ liệu nhưng hiếm khi trở thành tâm điểm phản đối. Việc robot ngày càng phổ biến không thu hút quá nhiều sự chú ý từ các nhà hoạt động cộng đồng và môi trường phản đối việc xây dựng trung tâm dữ liệu. IT之家 nhận thấy, hiện nay, một phong trào phản đối trung tâm dữ liệu mạnh mẽ đang hình thành trên khắp nước Mỹ. Các công ty công nghệ thường coi việc tạo ra việc làm là một lợi ích quan trọng của việc xây dựng trung tâm dữ liệu, và lấy đó làm lý do để giành được các ưu đãi thuế. Tại Altoona, bang Iowa, Meta đang vận hành một khuôn viên trung tâm dữ liệu có quy mô lớn nhất hiện nay, với hàng trăm nhân viên. Khuôn viên này được đưa vào hoạt động từ năm 2014, các ưu đãi thuế tài sản do chính quyền địa phương cấp sẽ còn tiếp tục trong nhiều năm, có thể giúp Meta tiết kiệm hàng chục triệu đô la mỗi năm. Chính quyền thành phố Altoona cho rằng, đây là một sự trao đổi xứng đáng, bởi những việc làm do Meta mang lại cũng đã nâng cao độ nổi tiếng của địa phương. Tuy nhiên, tại Altoona, các cuộc trò chuyện nhóm của nhân viên Meta đã bắt đầu lan tỏa một tâm trạng trầm mặc. Một người am hiểu các cuộc thảo luận liên quan cho biết, nhân viên thường nói: "Dù sao thì sau vài năm chúng ta cũng sẽ mất việc vì robot." Ngay cả khi tốc độ phổ biến của robot cuối cùng thấp hơn dự kiến, một số nhân viên vẫn lo lắng rằng chất lượng của các vị trí hiện tại đang giảm sút. Hai nhân viên cho biết, Meta đang phát triển phần mềm AI và các công nghệ khác, họ cho rằng những công nghệ này sẽ giúp công ty thuê những nhân viên có trình độ kỹ năng thấp hơn, do đó mức lương cũng thấp hơn, đồng thời tập trung một số vị trí tại các khu vực có chi phí có lợi hơn cho công ty như Denver, bang Colorado. Một nhân viên trung tâm dữ liệu của Meta nói: "Hiện tại họ không còn cần những người có thể tư duy độc lập, đưa ra các giải pháp sáng tạo hoặc xử lý sự cố phức tạp. Họ muốn là 'đôi bàn tay thông minh', tức là chỉ cần có đủ năng lực để làm việc theo lệnh của AI, và...